Gerecycled plastic: zo zit de markt in elkaar

Nieuw plastic wordt gemaakt van aardolie, een fossiele grondstof, maar gerecycled plastic is juist gemaakt van plastic dat al eerder is gebruikt. Het werkt zo: jij biedt je plastic, metaal en drankenkartons gescheiden aan in de PMD-stroom. Dat afval wordt opgehaald, gesorteerd en verwerkt tot nieuw plastic, ofwel recyclaat. Daar maken producenten weer nieuwe producten van. Zo houden we grondstoffen in de keten, in plaats van ze na één keer gebruik te verbranden als restafval. In onderstaande video zie je de reis van plastic afval.

De markt voor gerecycled plastic is volop in beweging. Op dit moment heeft de recyclingsector het financieel nog lastig, vooral omdat gerecycled plastic moet concurreren met goedkoop nieuw plastic. Het goede nieuws: die situatie gaat veranderen. De vraag naar recyclaat groeit de komende jaren, en daarmee groeit ook de waarde van goed gescheiden plastic.

De prijs van nieuw plastic beweegt mee met de markt en is afhankelijk van veel onstabiele factoren, denk aan geopolitieke ontwikkelingen. Maar de waarde van gerecycled plastic rust op fundamenten die alleen maar sterker en relevanter worden.

Regelgeving. Vanaf 12 augustus 2026 geldt de Europese verpakkingsverordening (PPWR). Die stelt eisen aan onder andere hoeveel gerecycled materiaal er in plastic verpakkingen moet zitten. Vanaf 2030 wordt een minimumpercentage recyclaat verplicht, afhankelijk van het type verpakking tussen de 10 en 35 procent, en voor plastic drankflessen zelfs 30 procent. Voor voedselverpakkingen gelden lagere percentages, passend bij de strenge veiligheidsregels. De Nederlandse overheid wil daarnaast in 2030 de helft minder primaire grondstoffen gebruiken, met de ambitie voor een circulaire economie in 2050. Het beleid in Europa en Nederland wijst dezelfde kant op: meer gerecycled materiaal in de nabije toekomst.

Klimaat. Kies je voor gerecycled plastic in plaats van nieuw plastic, dan bespaar je CO2. Onderzoek wijst op een besparing van ruwweg 2 kilo CO2 of meer per kilo plastic, afhankelijk van het type en de verwerking (CE Delft, 2023). Daarmee is recyclen een van de snelste en meest betaalbare manieren om in deze sector grote CO2-besparingen te realiseren. De CO2-besparing van gerecycled plastic helpt je bovendien bij je duurzaamheidsrapportage, zoals de CSRD.

Leveringszekerheid. Nieuw plastic leunt op aardolie, een fossiele en eindige grondstof met een prijs die meebeweegt met de wereldmarkt. Begin 2026 liet dat zich nog zien: door de spanningen in het Midden-Oosten schoot de olieprijs flink omhoog. Gerecycled plastic houdt waarde en grondstoffen in eigen keten en maakt je minder afhankelijk van zulke schommelingen. Daarmee bouw je aan een stabielere basis voor de lange termijn.